本书第一版的作者是莫提默·J·艾德勒，他以学者、教育家、编辑人等多重身份在美国享有盛名，因为担任1974年《大英百科全书》的编辑而闻名于世。1940年，他发表了《如何阅读一本书》。

本书的另一位作者是查尔斯·范多伦，他曾任美国哥伦比亚大学教授，后来和艾德勒一起工作，一方面帮助艾德勒编辑《大英百科全书》，另一方面将本书的第一版内容进行大幅度增补改写。因此，本书的新版由两人共同署名，也就是今天大家读到的版本。这本书畅销全球近八十年，被称为“永不退色的阅读经典”。

两位作者在书中用简单、通俗易懂的语言，系统地介绍了阅读的四个层次和不同种类的书籍应采用的阅读方法，并对各个层次阅读的方法提供了很强的实用性和可操作性建议，帮助读者真正提高阅读能力，增进理解力，成为一名成熟的读者。

我们尝试着去读不了解的东西时，作者的水平要比我们高，我们会从阅读中学到一些知识，增进我们的理解力。

有这么一个规律，读者对他自己，以及自己面前的书籍，要求的越多，获得的就会越多。

根据阅读需要的技巧，本书将阅读分为了四个层次。这四个层次是逐渐递进的，在高的层次中包含着较低的层次。第一层次的阅读会在第二层次的阅读中出现，第二层又包含在第三层中，而第四层是最高的阅读层次，包括并超过了所有的阅读层次。

我们分别来了解阅读的四个层次。

第一层次是基础阅读，也被称为初级阅读

第二个层次的阅读，被称为检视阅读。

第三个层次的阅读，被称为分析阅读。

第四个层次的阅读，也是最高层次的阅读，通常被称为主题阅读，也被叫做比较阅读。

实用型书籍，用现在的一个流行词来说，就是“干货类”书籍。阅读起来不会有太大难度，内容通俗易懂，可操作性强，为读者提供行为指南，教读者做什么和如何去做，但最后读者还得靠阅读后的行动来解决实际问题。

书籍对我们有指导作用，但真要解决问题，还要通过自己的行动。

知道作者想解决的问题是什么，也就是要知道他想要你做什么，这一点非常重要。

第一个规则是找架构、拟大纲。

首先，把想象文学作品分类

其次，要抓住本书的大意，用一两句话来说明。

最后，你还要发现整本书的各个部分是如何架构起来的。

第二个规则是阅读小说的解读规则。

最后一个，是小说的阅读批评规则。

全神投入地快读，是让想象的作品在你身上发生作用，让角色进入你的心灵之中，相信其中发生的事件，这样，你才能在阅读之后，回答出主动阅读的四个问题。