孤独症（autism），又称自闭症或孤独性障碍（autistic disorder）等，是广泛性发育障碍（pervasive developmental disorder，PDD）的代表性疾病。《DSM-IV-TR》将PDD分为5种：孤独性障碍、Retts综合症、童年瓦解性障碍、阿斯伯格综合征和未特定的PDD。其中，孤独性障碍与阿斯伯格综合征较为常见。孤独症的患病率报道不一，一般认为约为儿童人口的2～5/万人，男女比例约为3～4：1，男孩比女孩多3-4倍。
提到 “自闭症” ，我们脑海里的形象似乎就是小孩子，无论电影、文学、还是公益宣传片里，都是一张张孩子的脸庞，他们好像永远长不大，永远停留在懵懂的样子。
但是，“星星的孩子” 也会成年，会成为你我身边的人，可能是朋友、是同事、是邻居……
2007年12月联合国大会通过决议，从2008年起，将每年的4月2日定为“世界自闭症关注日”，以提高人们对自闭症和相关研究与诊断以及自闭症患者的关注。
那么自闭的症状有哪些呢？
一、兴趣狭窄，行为刻板重复。自闭症儿童常在较长时间里专注于某种或几种游戏或活动，如：
着迷于自己在地上转圈，喜欢看电视广告和天气预报，对有故事情节的动画片、儿童电视剧则无兴趣。
二、孤独离群，不与他人建立联系。自闭症儿童喜欢独处，对父母没有依赖性，有些患儿在婴儿时期就有反应，不喜欢别人抱，在别人抱起时会哭闹。他们的孤独还表现在对周围的事不关心，自己愿意怎样做就怎样做，毫无顾忌，周围发生什么事都与他无关，很难引起他的兴趣和注意，不与他人产生目光接触。
三、言语障碍突出。大多数自闭症儿童言语很少，情况严重的甚至没有言语，即使在别人大声呼喊的时候也不做应答。有些虽然可以发声，但是却无法完成情景交流，只能发出简单重复的声音。还有些患儿会表现为说话声音小或者发音不清晰，只有和他熟络的人才能理解他的意思。有些还会在先前表现为言语能力正常，在3-4岁半时出现言语能力突然衰退，失去情景交际能力。
由于自闭症患者的特殊体征，他们需要我们额外的体贴和谅解：
一. 沟通中尽量用简明直接的语言，不要用暗示。例如，假如你需要他借给你钱，你就直接说“你能借我100块钱”吗？而不要说“你今天带钱”了没有，或者“你最近手头宽裕吗”。自闭症患者在语言沟通方面的能力较弱，他未必能像你期待的那样去解读你的潜台词。同样的，如果在交往中他词不达意说了什么傻话，你们也不用太在意。
二. 如果有重要的事情跟他沟通，请确保他停下了手中的活，与你有眼神对视。你可以先跟他说“你能停5分钟吗，有个重要的事情需要你帮忙”，自闭症在处理多线程工作方面会比较弱，如果他还沉浸在自己专注的事情之中，那么你跟他说话，很可能他一副“没听进去”的样子，甚至，真的是压根没听进去。他没接收到全部的信息，而你也可能觉得不受尊重而不爽，这样沟通的效果不好。所以如果要跟他谈话，记得先取得他的注意力。
三. 避免让自闭症患者处理多线程工作。自闭症患者似乎更擅长于专注在一项工作上，而非处理复杂的工作流。除了前面讲的那个例子以外，假如你们走上社会，去外面跑业务做销售催款谈判对他来说可能压力很大，而在研究所或者办公室专心做一个工程师则可能更适合他。
四. 跟自闭症患者说事情最好列表化，不要东一句西一句讲得对方一头雾水。这一点其实不仅限于对自闭症患者啦，平时在跟任何人谈话的时候都可以注意这个技巧，谈事情一定要有头绪，最后做一个小小的总结，把谈话的要点1、2、3、4……的明确掉，而且要清晰的约定完成时间、完成结果和责任人。否则你觉得你在说苹果数码的事情，对方觉得你是在讲苹果色拉的事情，最后闹出矛盾，你觉得是他没听清，他还觉得是你没说清，事情耽误了，相互还不满意。
五. 生活中谅解他的小怪癖，适当予以妥协。自闭症患者感知觉神经系统比较异常，一般来说，他们语言方面的神经系统比较弱，听觉和视觉方面的神经系统可能过度敏感。有的自闭症患者特别厌恶刺眼的光线，有的自闭症患者特别害怕音响的声音。我们普通人觉得可以耐受的环境，对他们而言每一秒都可能是折磨。所以，假如他在宿舍里抱怨某同学音响开太大声了——其他同学觉得还好啊，没那么严重啊——这不是他矫情，他确实是遇到了很难受的折磨，需要你们的体谅、帮助。这种情况不是没有解决方案，要么，双方都谅解一下，尽量不要在他在宿舍的时候放音响；要么请班长帮他调换一个安静点的寝室，矛盾就解决了。
六. 自闭症患者没有暴力倾向，无需担忧与他交往。没有数据证实自闭症患者有暴力倾向。他们仅仅是社交障碍，并不是反人类性格，无需对他们有任何疑虑。
七. 自闭症患者比较简单、忠实，是适合交往的可靠朋友。自闭症患者一般都有刻板行为，例如，有的人喜欢井井有条的作息，有的人喜欢把自己的物品摆放的整整齐齐……他们较刻板的性格特质，倒伴生了一个优点，就是他们性格相对更简单、忠实，一个孤独症研究专家曾经开玩笑，他说如果你有一个自闭症朋友，他在火场是不会抛弃你不管的。所以，如果你不介意自闭症在交往方面的种种“呆”，那么他们还是值得成为你的可靠朋友的。
